С небес - на землю

3 июня 1785 г. в Лондоне испытали первый парашют.

Его изобрел французский воздухоплаватель Жан-Пьер Франсуа Бланшар, полугодом ранее первым перелетевший на воздушном шаре через Ла-Манш. Сам Бланшар опробовать изобретение не решился, уступив эту честь кошке, которую с высоты 300м скинули на парашюте с привязного аэростата. Животное приземлилось благополучно. Следующий подобный эксперимент Бланшар провел спустя год в Гамбурге. На этот раз с небес на землю спустился баран. Человек же — это был Андре-Жак Гарнерен — впервые прыгнул с парашютом только осенью 1797 г.

В XX веке стала бурно развиваться авиация. Легенда об Икаре становилась былью. Но... уже поднявшись в воздух, летчики гибли из-за несовершенства своих аппаратов. Отказывал примитивный мотор, и машина стремительно врезалась в землю. Лопались бензопроводные трубы — и в воздухе мгновенно вспыхивал огненный факел...

По мере увеличения числа полетов росло и число летных происшествий. И часто с человеческими жертвами. Становилось ясно, что человеку нужно застраховать себя каким-то спасательным средством, сохраняющим жизнь в момент аварии или гибели воздушного аппарата.

Таким средством мог быть только парашют. Началась усиленная работа конструкторов и испытателей парашютов. Впрочем, к тому времени уже был готов прототип современного парашюта. Его создал русский изобретатель Глеб Евгеньевич Котельников.

Он родился в Петербурге 30 января 1872 г. Его отец был профессором высшей математики и механики. Мать — дочь крепостного художника — одаренной женщиной. Она хорошо рисовала и пела. Глеб Евгеньевич несомненно тоже был одаренным человеком. Он пел, играл на скрипке, выступал как дирижер, увлекался фехтованием. Ко всему прочему у него были "золотые руки" слесаря, портного и токаря. Трудовая биография у Котельникова сложилась довольно пестрая. И все-таки в череде лет, смен занятий он нашел ключевое дело своей жизни — парашют.

Толчковым моментом явился сентябрь 1910 г., когда разбился летчик Лев Мациевич. Гибель авиатора произвела большое впечатление на Котельникова, и он впервые задумался о том, как обезопасить жизнь летчика.

Прежде чем создавать парашют, надо было решить, каким он должен быть. Конечно, очень легким и очень прочным. В уложенном виде такой парашют должен иметь небольшие размеры, быть компактным. Парашют всегда должен быть на летчике и давать ему возможность отделиться от аэроплана с любого места — с сиденья, с крыла, с борта. Он должен раскрываться по желанию авиатора, а также автоматически. И подвесную систему парашюта Котельников тоже хорошо продумал. Она состояла из поясного, нагрудного, двух плечевых обхватов и поэтому равномерно распределяла силу рывка, который испытывает человек во время раскрытия парашюта. В подвесной системе, кроме того, была предусмотрена возможность отцепления от парашюта, что очень важно при прыжках в сильный ветер, на воду и так далее.

Случайно увидев, как большую шелковую шаль пропустили через маленькое женское колечко, Котельников понял, что шелк — гладкий, прочный, эластичный материал — вполне подходит для изготовления купола.

Сделав набросок будущего парашюта, он изготовил небольшую модель и, подобрав к ней по весу маленькую куклу, начал испытание. Каждый раз парашютик раскрывался и опускал куклу на землю.

Убежденный в правильности принципов своего парашюта, Котельников вскоре рассчитал общую площадь парашюта для груза весом до 80 кг со средней скоростью снижения до 5 м/с. Общая площадь купола достигала 50 кв.м., т. е. была примерно такой, как у современных круглых парашютов.

Были созданы два опытных парашюта. Первые их испытания на прочность были проведены 2 июня 1912 г. при помощи автомобиля. Прикрепив лямки парашюта на буксировочные крюки, машину разогнали до скорости около 80 км/ч, и Котельников дернул спусковой ремень. Купол парашюта выбросило вверх, и он мгновенно раскрылся. Сила торможения была столь велика, что автомобиль с заглохшим мотором, пройдя несколько метров, остановился.

Первое испытание своего ранца Котельников провел 6 июня 1912 г. в лагере воздухоплавательного парка в деревне Салюзи (позднее переименована в Котельниково), вблизи Гатчины. Манекен весом 76 кг с надетым парашютом сбросили на высоте 250 м из корзины аэростата. Раскрытие парашюта прошло хорошо.

Вначале конструктор назвал свое изобретение "спасательный прибор"; позже, когда были изготовлены 70 штук парашютов, на обложке инструкции, вложенной в каждый ранец, было написано: "Инструкция к обращению с автоматическим ранцем-парашютом системы Котельникова", — и значительно позже Г.Е.Котельников назвал свой парашют РК-1 (Русский, Котельникова, модель первая). Это было уже в 1923 г.

По материалам интернет-изданий